ઝહીર ખાનનું નામ સાંભળતા જ એક એવા બોલરની ઈમેજ બને છે જે હંમેશા પોતાની ગતિ અને વેરાયટીથી વિરોધી ટીમને બેકફૂટ પર રાખે છે. ઝહીર ખાનને ભારતીય ટીમનો શ્રેષ્ઠ લેફ્ટ આર્મ ફાસ્ટ બોલર માનવામાં આવે છે. 2011ના વર્લ્ડ કપમાં તેની બોલિંગ હોય
કે બાંગ્લાદેશ સામેની ટેસ્ટ મેચમાં તેની 10 વિકેટ ઝડપી, તેણે ભારતને વારંવાર મેચ જીતવામાં મદદ કરી છે. ભારત પાસે તેના જેવો બીજો બોલર છે જેણે ઝહીર સાથે ઘણો સમય વિતાવ્યો છે પરંતુ બોલરે છેલ્લી મેચ રમ્યાને ત્રણ વર્ષથી વધુ સમય થઈ ગયો છે.
2016 માં, ખલીલ અહેમદ દિલ્હી ડેરડેવિલ્સ ફ્રેન્ચાઇઝીમાં જોડાયો. તે દરમિયાન તેણે ઝહીર ખાન સાથે ઘણો સમય વિતાવ્યો, જેના કારણે તેની બોલિંગમાં ઘણો સુધારો થયો. જે બાદ તેને 2018માં UAEમાં યોજાનાર એશિયા કપ માટે ટીમનો ભાગ બનાવવામાં આવ્યો હતો.
ડોમેસ્ટિક સર્કિટ અને IPLમાં શાનદાર પ્રદર્શન કર્યા પછી, તે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે તેટલો અસરકારક સાબિત થયો નથી. પસંદગીકારોએ પણ તેના પર વધુ વિશ્વાસ દર્શાવ્યો ન હતો અને તેને થોડી તકો આપ્યા બાદ ટીમમાંથી બહાર કરી દેવામાં આવ્યો હતો. જ્યારે આ લેફ્ટ આર્મ ફાસ્ટ બોલરમાં ઝહીર ખાનની ક્ષમતા છે.
જો ખલીલને વધુ તક આપવામાં આવે તો પણ તે ટીમ ઈન્ડિયામાં પુનરાગમન કરવાની ક્ષમતા ધરાવે છે. 2019 માં એક ઇન્ટરવ્યુ દરમિયાન, ખલીલે પોતે કહ્યું હતું કે તે ઝહીર ખાનની જેમ ટીમ ઇન્ડિયા માટે સંપત્તિ બનવા માંગે છે. એક એવો ખેલાડી જેણે બોલિંગ શરૂ કરતાની સાથે જ સર્વત્ર ઉત્તેજના છવાઈ ગઈ હતી.
તેણે એમ પણ કહ્યું કે ઝહીર ખાને ભારતીય ટીમ માટે જે કર્યું તે તે કરવા માંગે છે અને તેની જેમ લાંબી કારકિર્દી બનાવવા માંગે છે. પરંતુ આ ખેલાડીને નવેમ્બર 2019 પછી રાષ્ટ્રીય ટીમમાં રમવાની તક પણ મળી નથી.
જો જોવામાં આવે તો ખલીલ અહેમદ લગભગ 36 મહિનાથી ટીમ ઈન્ડિયામાં વાપસીની રાહ જોઈ રહ્યો છે. ઉલ્લેખનીય છે કે, તેણે 14 T20માં 13 વિકેટ લીધી છે. ઉપરાંત, તેણે લિસ્ટ A મેચોમાં સારો દેખાવ કર્યો છે જ્યાં તેણે 50 મેચોમાં 73 વિકેટ લીધી છે.
તે ફરી એકવાર 2022 માં આઈપીએલમાં દિલ્હી કેપિટલ્સનો ભાગ હતો જ્યાં તેણે ફરી એકવાર બોલ સાથે શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કર્યું અને 10 આઈપીએલ મેચોમાં 16 વિકેટ લીધી. જોકે, પસંદગીકારોએ તેની અવગણના કરી હતી. જો આ ખેલાડીને વધુ સમય આપવામાં આવે તો તે ભવિષ્યમાં ભારત માટે બોલથી ઘણી મેચો જીતી શકે છે. તેણે 34 IPL મેચમાં 48 વિકેટ લીધી છે.
