ગંગાને વિશ્વની સૌથી પવિત્ર નદી માનવામાં આવે છે. ભારતમાં ગંગા નદીને માતા અને લોકો ગંગા મા તરીકે ઓળખે છે. એવી ધાર્મિક માન્યતા છે કે ગંગા નદીમાં માત્ર સ્નાન કરવાથી તમામ પાપો ધોવાઇ જાય છે અને ગંગાજળને અમૃત માનવામાં આવે છે. તે સદીઓથી ચાલતું આવ્યું છે. કહેવાય છે કે ગંગાનું પાણી પીવાથી મનુષ્યની અનેક બીમારીઓ દૂર થાય છે.
હિંદુ ધર્મ ઉપરાંત અન્ય ધર્મના લોકો પણ ગંગા નદીનું સન્માન કરે છે. સૌથી મોટી વાત એ છે કે ગંગા નદીના પાણીને મુઘલ શાસકો પવિત્ર માનતા હતા. એક મુઘલ શાસક હંમેશા ગંગા નદીનું પાણી પીતો હતો અને ગંગા નદીના પાણીને સ્વર્ગનું પાણી માનતો હતો.
મુઘલ શાસક અકબર આગ્રા અને ફતેહપુર સિકરીમાં રહેતા હતા, તેથી તેના પીવા માટે યુપીના સોરોનથી ગંગાજળ લાવવામાં આવ્યું હતું. જ્યારે અકબરે લાહોરને રાજધાની બનાવી ત્યારે હરિદ્વારથી ગંગાનું પાણી પીવા માટે વહેવા લાગ્યું. ઋષિકેશ અને હરિદ્વારથી દિલ્હી અને આગ્રા સુધી ગંગાજળ લાવવા માટે ઘણા ઘોડા ઘાડી તૈનાત હતા.
અકબર માટે તૈયાર કરાયેલા ભોજનમાં યમુના અને ચેનાબ નદીના પાણીનો ઉપયોગ થતો હતો, પરંતુ તેમાં ગંગાનું પાણી ચોક્કસપણે ભળતું હતું. અકબર સિવાય તે પહેલા બાબર અને હુમાયુને ગંગાનું પાણી પસંદ હતું. તેઓ ગંગાના પાણીને અબ-એ-હયાત એટલે કે સ્વર્ગનું પાણી માનતા હતા.
કેટલાક લોકો મુઘલ શાસકોને ગંગાનું પાણી પીવા પાછળ ઘણા કારણો આપે છે. તેમનું કહેવું છે કે ગંગા નદીનું પાણી લાંબા સમય સુધી સંગ્રહિત કરી શકાય છે. તેનું કારણ એ છે કે ગંગાના પાણીમાં બેક્ટેરિયા પણ વધતા નથી. લેબ ટેસ્ટમાં સાબિત થયું છે કે ગંગાના પાણીમાં આવા ઘણા તત્વો અને ખનિજો મળી આવે છે. જેના કારણે ગંગાનું પાણી બગડતું નથી.
